29/11/14 : Légion d’honneur à Paul François par Nicolas Hulot

01/12/14 | Article Charente Libre

Pesticides : Le combattant fait chevalier

Paul François a été fait chevalier de la Légion d’honneur à Salles-de-Villefagnan samedi. L’agriculteur de Bernac a annoncé l’arrivée du bio dans son exploitation.

Ils ont tour à tour salué l’agriculteur, l’ami, le président estimé, l’élu fidèle… Ce « cher Paul ». Il y en avait du monde, samedi midi à Salles-de-Villefagnan, pour féliciter Paul François. « Un peu emmerdant, voire provocateur, mais ô combien attachant », dixit le maire de Ruffec Bernard Charbonneau, le céréalier de Bernac, empoisonné par les pesticides il y a dix ans, a reçu l’insigne de chevalier de la Légion d’honneur.

Une décoration qui récompense son courage, sa détermination, son engagement, son combat. Pour « le respect de la vie et le respect du futur ». Contre « ceux qui dissimulent, qui mentent, qui détruisent des vies et des écosystèmes », a dit Nicolas Hulot, venu lui remettre sa décoration.

Quelle meilleure occasion l’agriculteur aurait-il pu trouver pour faire des annonces ? Devant sa famille, ses salariés, les membres de l’association « Phyto Victimes » qu’il préside depuis trois ans, Paul François a indiqué vouloir convertir à partir de 2015 100 hectares de son exploitation en agriculture biologique. Il lui a fallu deux ans de réflexion.

« Ce n’est pas simple, complexe sur bien des points à mettre en place, reconnaît-il. Je n’imaginais pas de reconversion, mais cela me devient insupportable de pulvériser des produits dangereux le long des habitations. » Le bonhomme est ému. Le public lui, applaudit chaleureusement.

« En aucun cas, nous ne devons continuer sur nos exploitations une chimie mortifère », explique-t-il encore. Pas question, pour autant de se tourner vers « une agriculture rétrograde », précise celui qui au début de sa carrière, a cru « à ces nouvelles molécules ». Persuadé qu’avec elles « tout était possible ».

Victime, finalement, « d’une agriculture à laquelle nous avons cru et qui nous a empoisonnés de façon sournoise ». « Vous pourriez être simplement dans une position de victime, note Nicolas Hulot. Vous montrez la voie. Vous avez ouvert une brèche. » Quelques éclaircies après des années de pessimisme.

« Je me battrai jusqu’au bout »

Mais le travail est encore long. Malgré le plan phyto 2018, « l’utilisation des pesticides continue à augmenter », déplore la sénatrice Nicole Bonnefoy, rapporteur de la mission d’information sur les pesticides et leur impact sur la santé.

« Les agriculteurs sont dans un cercle vicieux : ils utilisent les produits mis à leur disposition pour tenir les rendements, mais polluent leur environnement et leur santé. » L’encadrement législatif doit être plus fort, dit-elle : « Les industriels ont la responsabilité de fabriquer des produits alternatifs. Ils ne le feront que contraints. »

« Aujourd’hui, j’ai la chance de pouvoir parler et de me battre », remarque enfin Paul François. Cet insigne, dont il donne un bout à sa femme Sylvie et à ses filles, Laura et Amandine, lui servira désormais « d’étendard ». « Je me battrai jusqu’au bout. » […] Article Charente Libre