Angeac exhume une forêt de 130 millions d’années

[ Article Charente Libre du 07/08/12 ]

Angeac exhume une forêt de 130 millions d’années

Trois semaines après la reprise des fouilles à Angeac-Charente, les paléontologues ont annoncé hier la découverte de nouveaux trésors.

La forêt engloutie attendait les paléontologues depuis 130 millions d’années. Ronan Allain, le docteur ès dinosaurus du Muséum d’histoire naturelle de Paris, et Jean-François Tournepiche, conservateur au Musée des beaux-arts d’Angoulême, ont révélé hier comment, il y a dix jours, ils ont exhumé un nouveau trésor du sous-sol de la carrière Audouin à Angeac-Charente. Découverte annoncée à l’occasion de la visite sur place du président du conseil général, Michel Boutant, accompagné d’un aréopage d’élus et de techniciens de la collectivité.

«Tout a commencé par la mise au jour d’un morceau de bois fossilisé. Une branche, suivie minutieusement en grattant le sol, qui s’est révélée être un tronc, puis un arbre, puis deux, raconte Ronan Allain. On s’est ainsi rendu compte qu’on avait affaire à des conifères disparus de la surface de la terre depuis la fin du crétacé.» «Une forêt engloutie», s’enflamme le toujours enthousiaste Jean-François Tournepiche.

Angeac au Muséum d’histoire naturelle

Cent trente millions d’année, c’est aussi l’âge des dinosaures qui ont vécu à Angeac-Charente et dont le site regorge. Deux ans après la découverte fabuleuse d’un fémur de sauropode – un os de 2,4 mètres qui a appartenu à un animal qui mesurait 40 mètres de long, 20 de haut et pesait 35 tonnes -, d’autres éléments d’un squelette imposant viennent aussi d’être retrouvés, ont également révélé hier les paléontologues: une vertèbre grosse comme une boule de bowling et un bloc de même taille qui était de toute évidence «le doigt de pied» d’un dinosaure selon Ronan Allain. «On avance dans la reconstitution du puzzle.»

Une quarantaine d’os plus petits ont aussi été mis au jour chaque jour depuis le début de la nouvelle campagne de fouilles lancée le 16 juillet et qui s’achèvera fin août. «Un véritable cimetière», selon le paléontologue. Presque tous ces os appartiennent à une variété d’ornithomimosaure autrement appelé «dinosaure autruche». «Une jeune fille qui participe à la campagne estime que nous avons déjà exhumé les os de 16 individus différents», commente encore Ronan Allain.

Des éléments qui confortent les spécialistes dans leur première analyse: Angeac recèle bien un gisement de dinosaures majeur. «Majeur par la quantité d’individus, mais aussi par la qualité des matériaux retrouvés.»

Des matériaux qu’il faudra encore étudier. «Il y a un an de travail après la fin de la campagne.» D’ici là, la Charente, grâce à Angeac, va s’offrir une belle vitrine à Paris. Le fémur géant prendra place au coeur d’une exposition baptisée «Gigantisme sur les dinosaures» programmée au Muséum d’histoire naturelle à partir du mois d’octobre. […] Article Charente Libre